섭식장애, 예를 들어 거식증이나 폭식증,는 임신 가능성에 해로운 영향을 줄 수 있습니다. 생식력의 문제는 섭식장애가 있는 동안에만 발생하는 것이 아니라, 회복된 후 몇 년이 지나도록 나타날 수 있습니다.
한 연구에서는, 신경성 식욕부진증이나 폭식증의 경험이 있는 여성들이 일반 여성들에 비해 의사에게 상담하여 생식력 문제를 논의할 가능성이 거의 두 배 높다고 지적하고 있습니다. 그러나 다른 연구에서는, 섭식장애가 있는 여성이 반드시 불임에 시달릴 확률이 더 높다는 것은 입증되지 않았습니다.
폭식증은 비만과 생식능력 저하의 원인이 될 수 있는 섭식장애 중 하나입니다. 본 글은 거식증과 신경성 폭식증에 중점을 둔 내용이지만, 과식을 한 후 그로 인한 문제를 처리하지 않고 방치하는 것 또한 임신에 어려움을 가져올 수 있음을 알려드리고 싶습니다.
신경성 거식증
신경성 식욕부진증은 정상적인 식사를 회피하고 칼로리를 과도하게 제한하여 체중을 감소시키거나 비정상적으로 낮은 체중을 유지하려는 질환입니다. 거식증의 심각도는 개인의 체질량지수(BMI)에 따라 달라집니다.
예를 들어, 체질량지수가 17인 사람은 경증 거식증으로 분류되며, 체질량지수가 15인 사람은 중증 거식증으로 분류될 수 있습니다. 체질량지수(BMI)는 여러 요인, 예를 들어 체성분, 민족, 인종, 성별, 나이 등을 고려하지 않은 편향된 측정 방법입니다.
신경성 식욕부진증을 앓고 있는 환자들 중 일부는 과도한 저칼로리 식단을 지속적으로 유지하고, 다른 일부는 폭식 증상을 나타낼 수 있습니다. 이런 폭식 후에는 종종 자발적으로 구토를 하거나 설사약을 복용하거나 과도한 운동을 하는 경우가 있습니다.
신경성 폭식증
신경성 폭식증은 반복적인 폭식 발작과 그러한 폭식을 ‘상쇄’하기 위한 부적절한 행동이 동반되는 장애입니다. 많은 사람들이 폭식증을 생각하면 자발적인 구토를 연상하지만, laxatives(완하제), diuretics(방수제), 과도한 운동, 제한된 식단 또는 금식도 폭식증의 일환으로 볼 수 있습니다.
폭식증이 있는 남성과 여성은 저체중일 수도 있지만, 체중이 정상이거나 약간 과체중인 경우가 더 일반적입니다. 그러나 이것이 영양상태가 좋거나 체내의 지방과 단백질 수치가 건강한 상태를 의미하는 것은 아닙니다.
거식증과 폭식증이 생식기관에 미치는 영향
일부 남성과 여성은 신경성 식욕부진증이나 폭식증 분류에 포함되지 않는 섭식장애를 가지고 있으나, 여전히 심각한 정신적, 신체적 건강 문제를 겪고 있습니다. 섭식장애가 있는 사람 중 50% 이상이 ‘기타 지정된 섭식 및 섭식장애'(OSFED)로 분류되고, 이에 해당합니다.
이것은 신경성 식욕부진증과 폭식증만큼이나 심각한 건강 결과를 초래할 수 있습니다. 거식증, 폭식증, 거식증성 식욕부진증은 모두 독특한 신체적, 정신적 건강 문제를 야기합니다.
발생 가능한 합병증은 세 가지 질환에 따라 다르며, 섭식장애로 인한 건강상의 합병증은 치명적일 정도로 심각할 수 있습니다. 예를 들어, 거식증 환자는 심각한 심장 문제를 경험할 수 있습니다. 사실, 거식증은 가장 치명적인 정신질환 중 하나로 간주됩니다.
체지방과 호르몬
체지방을 유지하는 것은 호르몬 균형을 유지하는데 필수적입니다. 체지방(또는 지방 조직)은 종종 부정적으로 보이지만, 실제로 우리 몸에는 필수적인 지방이 필요합니다!
지방 세포의 여러 기능 중 하나는 호르몬의 생산과 합성입니다. 예를 들어, 지방이 부족하면 에스트로겐 호르몬이 충분히 생성되지 않습니다. 에스트로겐이 부족하면 생식 기관이 제대로 작동하지 않습니다.
또한, 지방 세포는 테스토스테론 수준에도 중요한 역할을 합니다. 체지방이 너무 적은 남성은 최적의 테스토스테론 수준을 생성하지 못하며, 이는 정자 생성과 발기 능력에 영향을 줍니다.
영양과 호르몬
그러나 지방만이 모든 것은 아닙니다. 예를 들어, 신경성 폭식증이나 과식증이 있는 여성은 키에 비해 체중이 정상 범위에 있더라도 생리가 불규칙하거나 완전히 멈출 수 있습니다.
영양과 생식력 사이의 관계는 완전히 이해되지 않았지만, 연구자들은 개인의 식단의 질과 생식력 문제 위험 사이에 관계가 있다는 것을 발견했습니다. 이것은 남성과 여성 모두에게 적용됩니다.
섭식장애가 있는 사람은 기본적인 영양 요구를 충족하지 않는 식단을 가질 가능성이 높습니다. 음식을 과도하게 토하거나 설사약이나 완하제를 사용하여 장을 빠르게 비우는 경우, 신체는 섭취한 음식에서 필요한 영양분을 흡수할 시간이 없게 됩니다.
우리 몸은 적절한 수분 공급과 함께 다양한 비타민, 미네랄, 단백질이 필요합니다.
필수 영양소가 몸에 충분히 공급되지 않으면, 정자와 난자 세포의 품질이 저하될 수 있습니다. 또한, 생식에 필요한 핵심 호르몬을 합성하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이것은 결국 생식력의 감소로 이어질 수 있습니다.
월경 및 배란
여성 섭식 장애의 전형적인 증상 중 하나는 무월경(amenorrhea)이나 부족한 월경(oligomenorrhea) 및 불규칙한 월경(irregular menstruation)입니다. 섭식 장애가 있는 모든 여성이 불규칙한 생리를 가지는 것은 아니지만, 많은 여성들이 불규칙한 생리를 경험합니다.
월경이 정상적으로 이루어지지 않으면, 일반적으로 배란도 정상적으로 이루어지지 않는다는 것을 의미합니다. 배란이 정상적으로 이루어지지 않으면, 임신이 어려울 수 있습니다.
일부 연구에 따르면, 신경성 식욕부진증을 가진 여성의 66~84%가 월경을 하지 않으며, 6~11%는 불규칙한 주기를 가진다고 합니다. 신경성 폭식증을 가진 여성의 경우, 7~40%는 무월경을 경험하고 36~64%는 불규칙한 생리를 경험합니다.
체질량지수(BMI)가 낮고, 칼로리 섭취가 적고, 과도한 운동을 하는 여성은 월경 불순을 겪을 가능성이 더 높습니다.
여성의 생리 주기는 생식 문제에 대한 단서를 제공할 수 있지만, 그것이 항상 생식 건강의 정확한 예측 지표는 아닙니다. 생리가 불규칙해도 임신이 가능하고, 매우 규칙적인 생리를 가지고 있더라도 불임에 직면할 수 있습니다.
수축하는 난소와 자궁
여성의 생식 능력과 건강은 여러 요소에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 체지방이 건강에 필요한 수준보다 낮은 경우, 이는 여러 호르몬, 특히 에스트로겐의 생산에 영향을 미칠 수 있습니다. 에스트로겐은 여성의 생식 시스템의 중요한 요소로, 난소와 자궁의 건강과 기능에 중요한 역할을 합니다.
에스트로겐 수준이 너무 낮으면, 이는 난소와 자궁의 크기와 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 골반 초음파 검사에서 난소 크기가 사춘기 이전 수준으로 감소했거나 자궁 크기가 정상보다 작게 나타나는 것은, 에스트로겐 수준이 너무 낮아서 일 수 있습니다.
이러한 변화는 여성의 생식 능력을 심각하게 손상시킬 수 있습니다. 에스트로겐 수준이 너무 낮으면, 이는 정상적인 월경 주기를 방해하고 배란을 방해할 수 있습니다, 이는 임신을 어렵게 만들 수 있습니다.
정자수 감소 및 발기부전
섭식장애가 남성의 생식능력에 미치는 영향에 대한 연구는 아쉽게도 제한적입니다. 하지만, 가지고 있는 소수의 연구를 통해, 남성에서 비정상적으로 낮은 체지방이 테스토스테론과 다른 필수 생식호르몬의 수치를 비정상적으로 낮추는 것과 관련이 있음을 알 수 있습니다.
남성의 생식호르몬 수치가 낮거나 불균형하면, 정자의 수와 전반적인 건강이 악화될 가능성이 높아집니다. 또한, 남성은 성욕감소와 발기부전과 같은 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다.
섭식 장애가 임신과 출산에 미치는 영향
섭식 장애는 임신과 출산에 영향을 미칠 수 있습니다. 현재 섭식 장애가 있으면 태아의 건강이 위험할 수 있으며, 현재 또는 과거에 섭식 장애를 앓은 적이 있으면 산모의 정신 건강이 위험할 수 있습니다.
섭식 장애는 임신과 출산에 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 현재 섭식 장애를 앓고 있다면, 이는 태아의 건강을 위협할 수 있고, 과거에 섭식 장애를 경험했더라도 산모의 정신건강이 위험할 수 있습니다.
아기의 건강 위험
- 유산 위험 상승
- 조산 위험 상승
- 저체중아 출산 위험 상승
엄마의 건강 위험
- 영양실조
- 탈수
- 심장 문제
- 임신 중 또는 임신 후 우울증
따라서, 현재 섭식장애를 겪고 있거나 과거에 그러한 경험이 있다면, 임신 중에는 전문가의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다. 이는 산모와 아기의 건강을 보호하기 위한 필수적인 조치입니다.
마치며
섭식 장애, 예를 들면 신경성 식욕부진증이나 폭식증, 은 신체와 정신에 모두 해로움을 줍니다. 이미 건강한 상태에서도 아기를 출산하는 것은 굉장히 어려운 일입니다! 따라서 섭식 장애의 치료와 지원을 받는 것은 산모와 아기에게 건강한 임신과 출산을 위해 꼭 필요한 것입니다.
섭식 장애의 과거 병력이 있더라도 현재는 그런 어려움이 없다면, 임신에 큰 문제가 없을 수도 있습니다. 그러나 1년 동안(또는 35세 이상인 경우 6개월 동안) 계속해서 임신이 되지 않는다면, 산부인과 전문의에게 상담을 받아 불임 진단을 받는 것이 좋습니다.
