가슴 통증, 병원에 가봐야 할 때는?
가슴에 통증이 느껴지면 누구나 깜짝 놀라거나 불안해질 수 있다.
특히 여성들은 이런 통증이 유방암의 초기 신호가 아닐까 염려하곤 한다.
하지만 이 통증이 반드시 암과 관련된 것은 아니다.
임상 전문가 애디 미첼의 조언에 따르면, 가슴 통증만으로 암을 의심하는 경우는 드물다.
그럼에도 불구하고, 이런 증상이 왜 발생하는지 정확히 알아둬야 한다.
가슴 통증, 얼마나 흔할까?
놀랍게도 가슴 통증은 많은 여성들이 경험하는 매우 흔한 증상이다.
한 유방 건강 상담 데스크에서도 관련 문의가 자주 들어온다.
하지만 대부분의 경우, 가슴 통증은 암과 무관하다.
가장 흔한 유형은 생리 주기와 관련된 통증(주기성 유방통)이다.
여성의 약 3분의 2가 경험하며, 이 중 10%는 중증도 이상의 통증을 겪는다.
통증은 주로 호르몬 변화와 관련이 있으며 생리가 시작되면 자연스럽게 사라지기도 한다.
가슴이 아픈 이유는 무엇일까?
가슴 통증의 원인은 매우 다양하다.
가장 흔한 원인으로는 생리 주기 외에도 다음과 같은 요인들이 있다.
부상 또는 양성 질환
가슴 부위에 외상이 있거나 양성(암이 아닌) 유방 질환이 통증을 유발할 수 있다.
이 경우 통증은 특정 부위에만 느껴지는 경우가 많다.
스트레스와 불안
스트레스나 불안감도 가슴 통증을 악화시킬 수 있다.
특히 암에 대한 과도한 걱정이 있을 때 몸의 긴장도가 높아져 통증이 더 강하게 느껴질 수 있다.
잘못된 브래지어 착용
지지력이 부족하거나 너무 꽉 끼는 브래지어는 유방 통증을 유발할 수 있다.
올바른 착용법을 확인하고 자신의 몸에 맞는 제품을 사용하는 것이 중요하다.
언제 병원을 찾아야 할까?
가슴 통증이 흔한 증상이라 하더라도, 일부 경우에는 의사의 상담이 필요하다.
특히 통증이 다음과 같은 상황에서 나타난다면 병원을 방문하는 것이 좋다.
- 새롭게 느껴지는 통증
- 오랫동안 지속되는 통증
- 한쪽 유방에만 국한된 통증
- 특정 부위에서만 반복적으로 느껴지는 통증
가슴 통증 관리, 어떻게 해야 할까?
가슴 통증에 대한 특별한 치료법은 없지만, 몇 가지 간단한 방법으로 증상을 완화할 수 있다.
가장 중요한 것은 통증이 암과 관련이 없다는 사실에 대해 확실히 이해하고 안심하는 것이다.
실제로, 의사로부터 정확한 설명과 안심을 받은 여성의 약 75~85%는 추가적인 치료 없이 증상이 개선되었다는 연구 결과도 있다.
통증 완화를 위한 팁
- 착용하는 브래지어를 점검하고 체형에 맞는 제품으로 교체하기
- 온찜질 또는 냉찜질을 통해 통증 부위를 진정시키기
- 카페인 섭취 줄이기
- 의사와 상담 후 진통제 사용 고려하기
불안은 줄이고, 몸의 신호를 잘 듣자
가슴 통증은 흔히 경험할 수 있는 증상이며, 대부분은 암과 무관하다.
그러나 통증이 지속되거나 비정상적으로 느껴진다면 전문가의 도움을 받아야 한다.
무엇보다 몸이 보내는 신호를 무시하지 않고, 스스로의 건강을 지키는 습관을 갖자.
