넷플릭스 오리지널 예능 <흑백요리사: 요리 계급 전쟁>
두 심사위원이 나란히 등장했을 때, 시청자들은 전혀 다른 두 캐릭터의 만남에 열광했습니다.
한쪽은 ‘국민 음식 멘토’라 불리며 모두의 사랑을 받아온 백종원, 다른 한쪽은 국내 최초 미슐랭 3스타에 빛나는 셰프 안성재.
방송 이후 불과 몇 달 만에 이 두 사람의 행보는 극과 극으로 갈렸습니다.
과연 무엇이 이토록 상반된 운명을 만들어낸 걸까요?
한 명은 나락, 한 명은 승승장구
<흑백요리사> 이후 백종원과 안성재, 두 사람의 길은 완전히 갈라졌습니다.
백종원은 한때 “외식업의 왕”이라 불리며 대중의 두터운 신뢰를 얻었지만, 최근 각종 제품 논란과 방송 논쟁에 휘말리며 이미지에 큰 타격을 입었습니다.
그의 이름을 내건 햄부터 밀키트, 맥주까지 소비자들의 실망과 비판이 잇따르고 있으며, 심지어 그가 이끄는 회사 더본코리아의 주가마저 곤두박질쳤습니다.
반면 안성재는 방송 출연을 계기로 주목받은 후, 예능 프로그램과 유튜브를 통해 대중성과 화제성을 모두 잡았습니다.
국내 유일의 미쉐린 3스타 셰프로서 쌓아온 내공에 대중적인 호감도까지 더하며 승승장구하고 있습니다.
한 사람은 추락 위기에, 다른 한 사람은 비상 중인 지금 – 두 심사위원의 현재를 들여다보면 이들의 희비 쌍곡선이 더욱 분명해집니다.
백종원은 왜 나락으로 떨어졌을까?
백종원의 추락에는 여러 논란의 연쇄 작용이 발생합니다.
그는 오랜 기간 대중에게 친근한 요리연구가이자 사업가로 사랑받아 왔지만, 최근 몇 달 사이 각종 제품 관련 구설에 오르내리며 이미지가 흔들렸습니다.
무엇보다 문제였던 것은 대중의 신뢰를 저버린 것으로 비춰진 몇 가지 사건들입니다.
그동안 “가성비 좋은 음식”, “상생 경영”을 강조해온 그였기에, 논란의 충격은 더욱 컸습니다.
대중의 기대와 실망 사이
한때 백종원은 “믿고 먹는 백종원”이라는 말이 있을 정도로 대중적인 신뢰를 얻었습니다.
하지만 최근 ‘빽햄’ 가격 논란은 그 신뢰에 금이 가는 계기가 되었습니다.
백종원이 선보인 통조림 햄 빽햄은 설 연휴 동안 “정가 대비 45% 할인”이라는 대대적 홍보와 함께 2만8500원에 팔렸는데, 막상 소비자들이 비교해보니 같은 용량의 CJ제일제당 스팸 최저가(쿠팡 기준 2만1750원)보다도 비쌌던 것입니다.
할인율을 크게 부풀려 마치 싸게 파는 것처럼 보이게 했다는 지적이 나왔고, 돼지고기 함량도 스팸(91.3%)보다 낮은 85.4%라 품질 면에서도 아쉬움을 남겼습니다.
논란이 확산되자 백종원은 직접 해명에 나서 “45% 할인 판매 시 세트당 1500원 마진이 남지만 회사 운영비 등을 고려하면 사실상 수익이 없다”며, 후발주자로서 생산비가 높아 가격이 비싸졌다고 설명했습니다.
또한 함량 차이에 대해서도 “14g 정도 고기가 적은데 100원도 안 되는 원가 차이일 뿐, 일부러 고기 함량을 줄인 게 아니다”라고 강변했죠.
그럼에도 소비자들의 실망은 쉽게 가라앉지 않았고, 결국 더본코리아 자사몰에서는 빽햄 선물세트 판매를 잠정 중단하기에 이르렀습니다.
계속되는 파묘
뒤이어 터진 밀키트 원산지 논란 역시 백종원의 이미지를 크게 흔든 사건이었습니다.
백종원은 유튜브를 통해 밀키트 브랜드 ‘빽쿡’ 치킨 스테이크를 선보이며 “국내 농수축산물 소비를 돕겠다”고 했지만, 실제 확인된 원재료는 97.8% 브라질산 닭고기였습니다.
소스 원료들도 호주산, 중국산으로 대부분을 차지했고, 국내산 재료는 고작 생강 하나뿐이었습니다.
애초에 “국내 축산농가 지원” 명분을 내세웠던 터라, 알고 보니 거의 수입산으로 만든 제품이었다는 사실에 소비자들은 분노했습니다.
“말과 실제가 다르다”는 비판과 함께 “속았다”는 여론까지 형성되며 백종원의 진정성에 의문부호가 붙었습니다.
설상가상으로 감귤맛 맥주 함량 논란까지 불거졌습니다.
백종원의 더본코리아 계열 연돈볼카츠에서 출시한 맥주 ‘감귤오름’에 “제주 못난이 감귤을 듬뿍 넣어 농가와 상생한다”는 홍보文이 붙었지만, 정작 한 캔(500ml)에 들어간 감귤 착즙액은 0.032%, 불과 0.16ml에 불과했습니다.
감귤 한 개에서 120~135ml 즙이 나온다는 점을 감안하면 “감귤 한 개로 맥주 750캔을 만들 수 있는 셈”이라는 자조적인 계산까지 나왔습니다.
농가를 도운다더니 실제론 향만 낸 수준이었던 겁니다.
더본코리아 측은 “제품 유형이 맥주라 과즙 함량에 한계가 있고, 경쟁사 제품은 라들러 등으로 분류가 달라 직접 비교는 어렵다”고 해명했지만, 이미 햄과 밀키트 논란으로 지친 소비자들에게는 변명으로 들릴 뿐이었습니다.
결국 이 맥주 역시 “상생 취지와 맞지 않는다”는 비난을 받으며 논란의 불씨를 키웠습니다.
신뢰성 추락
백종원의 이름을 단 상품들마다 “창렬(성능 대비 고가)” 논란이나 허위·과장 광고 지적이 이어지자, 그의 사업 철학과 신뢰성에도 금이 갔습니다.
“만능볶음요리소스 물타기” 논쟁이 그 대표적 예인데요.
온라인 커뮤니티를 중심으로 “백종원 만능볶음소스는 시중 유명 굴소스에 물만 탄 것 아니냐”는 의혹이 퍼졌습니다.
실제 제품 원재료명에 홍콩 이금기 팬더굴소스가 포함되어 있었고, 100g당 가격이 백종원 소스(약 1,400원)가 이금기 굴소스(약 860원)의 1.6배에 달하자 소비자들은 “기존 소스 희석해 비싸게 파는 것”이라고 반발했습니다.
더본코리아 측은 “굴소스 비중은 17%에 불과하고 물엿, 간장 등 부재료를 혼합해 볶음요리에 최적화한 것”이라며 “유명 소스를 물 타서 판다는 주장은 사실과 다르다”고 해명했지만, 한 번 떨어진 신뢰를 회복하기엔 역부족이었습니다.
과거 방송에서 백종원이 직접 만들어 소개했던 그 소스인 만큼(2017년 TV 프로그램에서 “제 중국식 만능소스”라며 굴소스를 활용한 볶음 소스를 공개한 바 있음), 오히려 “초심과 달리 상업적 이익에 치중한다”는 비판이 따랐습니다.
방송 사적 이익 논란
백종원의 방송 행보에서도 잡음이 일었습니다.
SBS 예능 <백종원의 골목식당>에서는 그가 발굴해 성공시킨 돈가스집 ‘연돈’을 2020년 특별편으로 다루었는데, 이 에피소드가 알고 보니 “사실상 70분짜리 연돈 광고였다”는 지적이 나왔습니다.
문제의 연돈 가게가 백종원이 운영하는 제주도의 호텔 바로 옆에 입점한 곳이어서, 백종원이 자신과 이해관계가 있는 식당을 지상파를 통해 대대적으로 홍보했다는 논란이 불거진 것이죠.
방송윤리 측면에서 “공짜 홍보 아니냐”는 비판이 제기되었고, “지상파 예능을 사적 이익에 활용했다”는 곱지 않은 시선도 있었습니다.
백종원은 “오해”라고 일축했으나, 이 사건은 훗날 그가 연돈과 손잡고 출시한 ‘연돈볼카츠’ 프랜차이즈 논란과 겹쳐 회자되곤 합니다.
실제로 연돈볼카츠 가맹 모집 과정에서 매출·수익률을 과장하여 홍보했다는 의혹으로 공정거래위원회가 더본코리아 본사를 현장조사하는 일까지 발생했습니다.
“백종원 이름만 믿고 창업했다 낭패봤다”는 가맹점주들의 불만과 함께, 백종원이 “TV로 얻은 인지도와 신뢰를 무기 삼아 너무 무분별하게 사업 확장에 나선 것 아니냐”는 비판 여론이 커졌습니다.
이렇듯 백종원은 최근 들어 햄–밀키트–맥주–소스–방송에 이르기까지 계속된 논란의 중심에 서 있습니다.
한때 골목식당에서 솔루션을 주던 모습과 대비되어, 이제는 본인이 ‘오너 리스크’로 지목되는 상황이 된 것입니다.
냉장고 위 먼지까지 일일이 체크하며 남의 가게 위생을 지적하던 그가, 정작 본인은 녹슨 드럼통으로 바비큐를 해 먹여 위생 논란을 자초하기도 했습니다.
실제로 2022년 한 예능에서 엔진오일 드럼통을 반으로 잘라 숯불그릴로 사용하는 장면이 뒤늦게 재조명되어 “녹이 잔뜩 슨 드럼통을 조리도구로 쓰다니, 그렇게 위생을 강조하던 사람이…”라는 비판이 쏟아졌습니다.
이처럼 말과 행동의 불일치, 신뢰의 추락이 백종원의 현재 위기라 할 수 있습니다.
그도 이러한 여론을 의식해 지난 3월에는 공개 사과문을 내고 “원산지 표기 등 모든 제품 설명을 철저히 점검하고, 외부 전문가 감시 시스템을 도입하겠다”고 고개 숙였지만, 예전 같은 국민적 지지가 회복될지는 미지수입니다.
안성재는 어떻게 떡상했을까?
한편, 안성재 셰프는 <흑백요리사> 출연을 기점으로 그야말로 “떡상” 가도를 달리고 있습니다.
원래도 실력만큼은 정상에 오른 인물이었지만 대중 인지도는 낮았던 그는, 넷플릭스 예능을 통해 단번에 스타 셰프로 떠올랐습니다.
그렇다면 무엇이 안성재를 이토록 인기 있게 만든 걸까요?
시대가 원하는 캐릭터, 안성재
안성재는 한국 유일의 미슐랭 3스타 셰프라는 타이틀을 가진 인물입니다.
서울 한남동의 파인다이닝 레스토랑 ‘모수(Mosu) 서울’을 운영하며 2023년까지 2년 연속 3스타를 유지한, 국내 최고 수준의 셰프죠.
요리계에서는 정점을 찍었지만 대중에게 널리 알려진 셰프는 아니었던 그는, 2024년 <흑백요리사>에 심사위원으로 출연하며 비로소 대중의 스포트라이트를 받았습니다.
방송에서 보여준 그의 모습은 기존 요리 예능의 심사위원들과는 사뭇 달랐습니다.
중후한 분위기, 반듯한 자세, 예의 바른 태도 속에서 나오는 “무섭도록 정확한 평가”가 신선한 충격을 주었습니다.
백종원처럼 친근하게 살갑기보다는, 한 치의 뒷짐도 없이 날카롭게 요리의 완성도를 짚어내는 안성재의 심사는 시청자들에게 “저 사람이 진짜 실력자구나” 하는 신뢰감을 심어주었습니다.
실제로 안성재는 “파인다이닝 요리는 워낙 매일 접해와서 특별히 감흥이 없다. 대신 기본이 안 된 요리에는 누구보다 엄격하다”는 식의 소신 발언을 하며, 참가자들뿐만 아니라 함께 심사하던 백종원에게도 거침없이 쓴소리를 아끼지 않았습니다.
두 심사위원의 의견 충돌 장면에서는 백종원이 “맛있기만 하다”고 넘어가는 요리도 안성재는 “디테일이 부족하다”, “이 식감은 용납하기 어렵다”며 혹평을 하는 등, 대중과 미식 사이의 간극을 메우는 솔직함을 보여주었습니다.
이러한 냉철하면서도 공정한 캐릭터는 오히려 큰 호응을 얻었고, 온라인상에서는 “안성재의 한 마디 한 마디가 사이다”라는 반응이 쏟아졌습니다.
요즘 같은 시대에 시청자들은 겉치레보다는 진정성을 원하고, 권위보다는 실력과 솔직함을 원합니다.
안성재가 정확히 그런 시대가 원하는 캐릭터였던 것입니다.
극적인 인생 스토리
안성재 셰프의 인생 스토리 역시 그의 매력을 배가시켰습니다.
알려진 바에 따르면, 그는 어린 시절 자동차 정비공을 꿈꾸던 ‘기계덕후’ 소년이었지만 요리에 눈떠 20대 초반부터 미국에서 밑바닥부터 경력을 쌓았습니다.
“셰프가 되려고 2년간 걸레질만 했다”는 일화나, 미군으로 이라크에 파병되었다가 제대 후 본격 요리사의 길을 걷는 등 이색적인 경력도 화제가 되었죠.
2015년 샌프란시스코에 자신의 레스토랑 ‘모수’를 열어 8개월 만에 미슐랭 1스타를 받았고, 2017년 서울로 무대를 옮겨온 뒤 1스타-2스타를 거쳐 결국 2023년에 한국에서 유일하게 3스타를 받은 아메리칸 드림의 주인공이기도 합니다.
주변에서는 “왜 굳이 한국에 가냐, 미쳤다고 했다”고 말렸지만 그는 자신만의 철학으로 귀국을 결정했고, 결과적으로 한국 미식의 새 흐름을 개척한 셰프로 성공했습니다.
뉴욕타임스(NYT)는 그의 이러한 도전기를 조명하며 “그는 서울의 유일한 미쉐린 3스타 셰프다. 그의 길을 가로막지 말라”는 인상적인 제목의 기사를 게재해 화제가 되기도 했습니다.
안성재 셰프의 열정과 성취 스토리는 대중에게 감동과 영감을 주었고, 이는 그의 인기를 견인하는 또 하나의 요소가 되었습니다.
안성재 최근 유튜브 및 방송 등 활발한 외부활동
<흑백요리사>로 이름을 알린 이후, 안성재 셰프는 다양한 방식으로 대중과 만나며 인기를 이어가고 있습니다.
우선 눈에 띄는 것은 유튜브 활동입니다.
그는 2025년 2월 초 직접 유튜브 채널 ‘셰프 안성재’를 개설하며 새로운 도전장을 내밀었습니다.
첫 영상을 통해 “넷플릭스 이후의 근황과 유튜브 초보로서의 도전기”를 담았는데, 공개 직후부터 폭발적인 반응을 얻어 유튜브 인기 급상승 동영상 1위에 올랐습니다.
구독자와 조회수도 빠르게 상승하여, 단숨에 수십만 구독 채널로 성장했죠.
첫 영상에서는 안성재 셰프가 직접 장을 보고 집에서 아이를 돌보며 요리하는 일상까지 공개해 화제를 모았습니다.
고급 셰프의 일상이 의외로 친근하고 인간적이라 더욱 많은 이들의 공감을 샀고, 영상 댓글에는 “프로페셔널한 셰프인데 가정적 모습까지 반전 매력”, “요리부터 육아까지 다 잘하는 모습이 보기 좋다”는 반응이 이어졌습니다.
이러한 뜨거운 관심에 힘입어 안성재의 채널은 순항 중이며, 그의 팬덤 또한 더욱 공고해졌습니다.
일각에서는 유튜브 구독자 673만 명에 달하는 백종원 유튜브와 비교하며 “안셰프가 백종원에게 도전장을 내밀었다”는 흥미로운 평을 내놓기도 했습니다.
물론 두 사람의 콘텐츠 성격은 다르지만, 그만큼 안성재에 대한 대중 관심이 뜨겁다는 방증일 것입니다.
공중파 출연
예능 프로그램 출연 역시 이어졌습니다.
안성재 셰프는 <흑백요리사> 이후 여러 지상파·케이블 예능의 러브콜을 받았으나, 무분별하게 얼굴을 비추기보다는 신중하게 선택하는 모습을 보였습니다.
그가 첫 예능 나들이로 선택한 프로그램은 2025년 3월 MBC <굿데이>였습니다.
이 프로그램에서 그는 세계적인 아티스트 지드래곤(G-Dragon)과 만나 요리와 음악에 대한 깊은 대화를 나누는 특별한 시간을 가졌습니다.
<굿데이> 4회에서 지드래곤이 안성재를 찾아온 장면은 “미슐랭 3스타 셰프와 톱뮤지션의 컬래버”로 큰 관심을 모았고, 안성재는 자신의 요리 여정과 철학을 진솔하게 들려주며 시청자들에게 감동을 주었습니다.
오랜만의 예능 출연임에도 불구하고 그는 차분하면서도 유머러스한 입담으로 지드래곤과 호흡을 맞췄고, “다양한 분야의 사람들과 교류하며 좋은 영향력을 주고 싶었다”고 출연 의도를 밝혀 박수를 받았습니다.
또한 2024년 말 JTBC 뉴스룸 인터뷰에서는 <흑백요리사> 비하인드 스토리를 전하며 “촬영 전에 다이어트 요구를 받았다”, “3스타 셰프 제자가 있다” 등 흥미로운 뒷이야기를 풀어놓아 화제가 되기도 했습니다.
이렇듯 안성재는 예능과 시사프로그램을 넘나들며 대중 친화력을 쌓아가고 있습니다.
그 외에도 안성재 셰프를 향한 글로벌한 인정과 활동도 눈여겨볼 만합니다.
세계에서 인정
2024년 3월에는 아시아 최고 권위의 ‘Asia 50 Best Restaurants’ 시상식에서 동료 셰프들이 뽑은 ‘셰프스 초이스(동료들이 선정한 최고의 셰프상)’를 수상하며 업계의 찬사를 받았습니다.
CNN 등 해외 언론도 한국의 새로운 미식 트렌드를 이끄는 인물로 안성재를 조명했고, 앞서 언급한 뉴욕타임스 기사는 그의 스토리를 상세히 소개하며 국제적인 관심을 증명했습니다.
한편, 한창 리모델링으로 휴업에 들어갔던 모수 서울도 2025년 3월 재오픈을 앞두고 채용 공고를 냈는데, 안성재 셰프의 인기에 힘입어 지원 문의가 폭주했다고 합니다.
“한 끼에 42만원”짜리 고가 식당임에도 예약이 하늘의 별 따기가 되는 등, 안성재의 사업 또한 탄탄대로를 걷고 있습니다.
요컨대 안성재의 성공 요인은 탁월한 실력을 기반으로 한 진정성 있는 소통이라 할 수 있습니다.
그는 대중 앞에 나설 때에도 거만함이나 인위적 꾸밈없이 솔직한 모습으로 다가갔고, 자신의 전문 영역인 요리에서는 한 치의 타협 없이 최선을 다해왔습니다.
이런 모습이 현대 시청자들에게 깊은 신뢰와 호감을 준 것이지요.
무엇보다 백종원과 대비되는 청정한 이미지 – 논란과 거리가 먼 품행과 겸손함 – 역시 한몫했습니다.
안성재는 대중에게 “믿고 보는 전문가”이자 “인성까지 갖춘 셰프”로 각인되며, 지금도 상승세를 이어가고 있습니다.
신뢰와 진정성이 갖는 힘
백종원과 안성재.
한때 같은 프로그램에서 나란히 심사위원석에 앉았던 두 사람이지만, 현재의 평판과 행보는 극과 극으로 엇갈렸습니다.
백종원의 사례는 대중의 높은 기대를 받던 인물이 어떻게 스스로의 브랜드를 갉아먹을 수 있는지를 보여줍니다.
신뢰라는 것은 쌓기는 어려워도 무너지는 건 한순간임을, 연이은 논란들이 여실히 증명하고 있습니다.
반면 안성재의 상승세는 진정성 있는 실력파가 어떻게 대중의 지지를 얻고 꾸준히 사랑받을 수 있는지를 보여주는 좋은 예입니다.
이제 백종원이 과연 이 어려운 국면을 어떻게 돌파할지, 안성재는 지금의 인기를 어떻게 지속적인 가치로 발전시킬지가 향후 관전 포인트가 될 것입니다.
두 사람의 엇갈린 행보가 우리에게 주는 교훈은 분명합니다.
신뢰와 진정성 – 결국 오랜 시간 살아남는 이는 그 가치를 지켜낸 사람이 아닐까요?
