반려동물을 돌보는 것은 그저 그들의 배를 채우고, 산책시키는 것만을 의미하지 않습니다. 그것은 무언가 더 큰 의미를 가지고 있죠. 광견병, 우리 모두가 들어봤듯이, 매우 위험한 질병입니다.
그러나 고양이와 관련된 광견병의 세부사항을 우리 모두가 알고 있는 것은 아닙니다, 그것이 어떻게 우리의 다른 애완 동물이나 가족 구성원에게 영향을 미칠 수 있는지도 말이죠.
오늘은 고양이 광견병과 예방법을 말씀드리겠습니다.
광견병이란?
광견병은 포유류의 중추 신경계를 침범하는 치명적인 바이러스입니다. 이것은 대부분의 경우에 치명적이며, 증상이 나타난 후 일반적으로 1주일 이내에 사망에 이르게 됩니다.
이 병은 감염된 동물이 다른 동물이나 사람을 물면 전파됩니다. 이는 zoonosis, 즉 동물로부터 인간에게 전파될 수 있는 병의 일종입니다. 따라서, 광견병에 감염된 동물에게 물리면, 그 동물과 마찬가지로 인간도 이 바이러스에 감염될 위험이 있습니다.
대부분 감염된 동물은 스컹크, 너구리, 박쥐와 같은 야생동물이지만, 고양이나 개와 같은 반려동물도 감염될 위험이 있습니다.
광견병의 증상
광견병의 증상은 광범위하며, 모든 감염된 동물이 동일한 증상을 나타내지는 않습니다.
초기 단계에서 주로 발견되는 증상 중 하나는 고양이의 행동 변화입니다.
예를 들어, 고양이가 보통과 다르게 소심해지거나 불안해하거나, 평소와 달리 부끄럼을 표시하거나 겁을 먹을 수 있습니다.
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또한, 반려동물이 물린 부위를 핥는 것도 흔한 초기 증상 중 하나입니다.
이러한 초기 증상들은 고양이가 불안해지고, 동요하며, 걷는 것이 어려워지고, 소리나 밝은 빛에 대해 정상적이지 않은 반응을 보이는 것과 같은 다양한 행동 변화로 발전할 수 있습니다.
일반적으로 사람들이 광견병과 연관시키는 ‘입에서 거품이 나오는’ 증상은, 고양이의 삼키는 근육과 발성을 담당하는 근육이 마비되면서 발생합니다.
이러한 마비 때문에 고양이는 삼키지 못하게 되어, 입에서 과도한 ‘거품’이 흘러나오게 됩니다.
광견병 전염
동물이나 사람이 감염된 동물에게 물리면 타액이 신경과 척추를 통해 뇌로 질병을 전염시킵니다.
잠복기는 3주에서 24주 정도이며 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 뇌가 감염되면 광견병 바이러스가 침샘에 복제되어 증상이 나타나기 시작합니다.
드물게는 눈, 코 또는 입 접촉을 통해 바이러스가 전염될 수 있습니다. 물림은 광견병이 전염되는 가장 흔한 방법입니다.
광견병 진단
동물이나 사람이 광견병에 감염된 동물에게 물리게 되면, 그 동물의 타액이 척수와 신경을 따라 뇌로 전파되어 병을 전이시키게 됩니다.
이 병의 잠복기는 대략 3주에서 24주로, 이 기간 동안 어떠한 증상도 나타나지 않을 수 있습니다.
그러나, 뇌에 바이러스가 침투하게 되면, 광견병 바이러스는 침샘에서 복제를 시작하고 이때부터 증상이 나타나기 시작합니다.
아주 드물게, 눈, 코, 입과 같은 점막 부위를 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다. 그러나, 가장 일반적인 전파 방법은 감염된 동물에게 물림으로 인한 것입니다.
광견병 치료
광견병은 현재까지 효과적인 치료 방법이 없으며, 이 바이러스를 제거할 수 있는 어떠한 방법도 존재하지 않습니다.
따라서, 동물이 광견병의 진행성 증상을 보이게 되면, 안락사가 유일한 선택이 됩니다. 이는 광견병이 거의 항상 사망으로 이어지기 때문에, 안락사를 통해 해당 동물의 고통을 최소화하고, 광견병이 다른 동물이나 사람에게 전파되는 것을 막기 위함입니다.
만약 사람이 광견병에 노출되었다면, 노출된 직후에 ‘후천적 예방'(PEP)이라는 치료 과정을 시작해야 합니다.
이 과정에는 광견병 백신과 면역 글로불린을 연속적으로 주입하는 것이 포함됩니다.
만약 사람이 광견병의 증상을 보이게 되면, 이 시점에서는 PEP 치료가 더 이상 효과가 없습니다. 사람의 경우에도, 한번 증상이 나타나게 되면 이 병은 거의 항상 치명적입니다. 이러한 상황에서는, 환자의 편안함을 위해 지지적인 치료가 필요하게 됩니다.
광견병 예방
광견병의 예방은 상대적으로 간단하며, 이는 바이러스에 감염되는 것을 방지하는 가장 효과적인 방법입니다.
고양이는 정기적으로 광견병 백신을 접종받아야 하는데, 이 백신의 유효기간은 1년에서 3년 사이로 다양합니다. 따라서 수의사와 상의하여 반려동물에게 가장 적합한 백신과 접종 일정을 결정하면 좋습니다.
사람용 광견병 백신도 존재하나, 이는 동물용 백신과 접종 지침과 절차가 다릅니다.
야생동물이나 반려동물과 근접하게 일하거나, 광견병이 퍼진 지역을 여행하는 사람들에게는 광견병 백신을 접종하는 것이 좋습니다.
그러나, 광견병 백신을 접종받은 사람도 만약 광견병에 노출된 경우에는 반드시 PEP 치료를 완료해야 합니다.
백신 접종 후에도, 반려동물이 광견병에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
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예를 들어, 고양이가 야외에서 활동할 때는 보호자가 항상 주의 깊게 지켜보고, 야생동물이 서식하는 지역에서는 특별히 조심해야 합니다.
또한, 반려동물이 다른 동물에게 물리거나, 물린 상황이 발생한다면 즉시 동물병원에 데려가서 검사를 받아야 합니다.
또한, 사람들에게도 광견병에 대한 예방 조치가 필요합니다.
특히 아이들에게는 동물 주변에서 조심하도록 교육하는 것이 중요하며, 만약 동물에게 물린 상황이 발생한다면 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
마치며
항상 안전을 최우선으로 생각하고, 규정된 일정에 따라 반려동물의 백신을 접종해야 합니다.
반려동물과 함께하는 시간은 우리에게 큰 행복을 주지만, 그와 동시에 그들의 건강을 위해서도 책임을 지는 것이 중요합니다.
그러므로 광견병처럼 예방할 수 있는 질병에 대해서는 미리 예방접종을 해서 어떠한 위험도 방지해야 합니다.
또한, 동물에게 물린 상황에서는 즉시 의료진의 도움을 청하도록 합시다. 모두가 책임감을 가지고 행동하면, 사람과 동물 모두에게 좋은 환경을 만들 수 있습니다.
다양한 정보와 지침을 이해하고 따르면, 우리의 사랑하는 반려동물과 건강하고 행복한 시간을 보낼 수 있습니다.